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この数か月、テレビや新聞で新型コロナの名前を聞かない日は無く、最近は「with corona」「 after corona」などというお洒落な言葉さえ登場してまいりました。
事の重大さはさておき、とりあえず世の中の流れにぴたりとくる言葉を考えようという方たちの、造語（？）なのでしょうか。
このしつこいコロナとはお別れできそうもないから、うまく付き合っていかなければネ！とコロナに迎合したようで、私はあまり聞き心地の良い言葉とは感じません。
とは言いつつ・・・、私の「with corona」のお話をしてみたいと思います。

私は一昨年から非常勤講師として専門学校の授業を担当しております。
本年の授業は５月早々からスタートのはずでした。
ところがご存知のようにコロナの影響で学校は授業も開始できずに、４月がそのまま過ぎて５月に突入と言う予期せぬ出来事となってしまいました。
この事態に私は「いやはや、どうなるのか」と気を揉んでおりましたら、５月最初の２回の授業は生徒たちに課題を出してレポート提出となりましたが、５月中旬からはいよいよオンライン授業が始まるとのお達しが学校から参りました。
オンライン？…と言われても、動画を撮るのか？実際にオンタイムで流すのか？などと不安になるばかりであれこれと慮っておりましたところ、突然学校からそのオンラインについてのテレビ会議をするというまさかのお達しが来ました。
テレビ会議？！なんやそれ！ですわ。

少し前に友人から女子会をしようという「ズーム」のメールが来たのですが、画像が横になってしまうわ、音声が途切れるわ、私の画像が映らないわ、で結局１時間あれやこれやと友人と苦心惨憺しましたが結局疲れ果ててあきらめてしまった嫌な思い出が、まざまざと蘇ってきて私は完全な拒否反応。
でもお仕事だから何とかしなければと、おろおろしておりましたら、助っ人登場！「先生、大丈夫です。傍にいてお話しできるように操作いたします」と、力強いメールを頂き、もうもう地獄に仏とはこのことだと、その方のメールがキラキラと輝いて神々しく見えたのは決して見間違いではないと思います。

いよいよテレビ会議の当日、助っ人さんのお蔭で無事に学校と映像も音声もつながり、連絡事項なども滞りなくお伝えできました。複数の先生が参加されていましたが、皆さま慣れたご様子でした。やはりお電話やメールと違い映像が伴う事は相手に内容が伝わりやすいものなんだと、改めてその効果に感心いたしました。まさにこれこそ「after corona」だと思いました。自宅で手軽にお打ち合わせができるのですから、これから仕事の仕方は確実に変わっていくだろうと感じました。そう言えば、どちらかの大企業が今後５０％の出社率にする方針を打ち立てたと、何気ない調子ですごいことを今朝のニュースでやっておりました。

そのような経緯があり、いよいよオンライン授業のその日を迎えました。
テレビ会議の中でのお話では、私はいつものように授業をするだけでPCの操作は学校がなさるという事でしたので、いざという時は助けて頂けると安心しておりました。
授業は学校からオンタイムで発信して、生徒が自宅で受信する形でスタートです。
私の周りにはPCが４台、操作していただく方が３人いらっしゃいました。
授業中の様子は、正直言うと資料の画像がすぐに出なかったり、生徒の受信がうまくいかなかったり、私の映像の後ろを操作の方が慌てて通ったりと、てんやわんやの時間でした。途中で操作の方と私のやり取りも生徒に筒抜けで「イヤー出ないですね」「ちょっと待ってこれ違う」などとこちらの慌てぶりも伝わっていたのでしょう。チャットで生徒から「ごゆっくりどうぞ」などというメールも届き、いやはや終了した時には操作の方も含め、全員、深いため息とともに終了したことへの安堵感に、ただただ無言になりました。
これに慣れるまでには、学校にもご迷惑をおかけすることも予想されて、私が独り立ちして、家から配信できるようになるには、なかなか棘の道が待っているようです。
本当にできるのかなぁー。

たった数か月の間に、新型コロナウイルスの影響で世の中の在り様が一変してしまいました。歴史に残るほどの大変なことが周りでじわじわと起こっているのだと感じるときには、恐怖心さえ湧いてくる日々です。
見えない敵にワクチンという力技が出来ない限り、私たちは「with corona」「after corona」という言葉に象徴される生き方の変革を模索していくのですね。
この困難な時代にたまたま遭遇してしまい、その成り行きを見届けることになってしまった私たちですが、「with corona」「after corona」などという言葉を捨て去り、「graduation corona」と高らかに胸を張ることが出来るように頑張って、勝利の声を上げたいものです。
せっかくですから、最後は元気にまとめてみました。
・・・とりあえず「with corona」がんばります。

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いま、地球という大きなくくりの中で生きている私たちは、顕微鏡の世界に生きている極小のコロナウィルスに席巻されて、とことん痛めつけられております。
死者が１５万人、感染者が２００万人というその感染力の強さは、想像をはるかに超え中国の小さな市場のなかで発生してから、またたくまに地球を征服してしまいました。コロナにとって地球は、思いのほか小さい星だったのでしょう。

コロナという名に違和感があり調べてみると、顕微鏡で見た姿が球状に大きな表面突起があり、太陽のコロナを連想したので名付けたとのことですが、コロナとは太陽の周りの光、又は王冠、花冠という美しい意味なのに何と不釣り合いなことだと、腹立たしくさえ感じました。
もう少しおどろおどろしい名前でもよかったのに・・。
ギザギザウィルス、ジグザグウィルス、とげとげウィルス、とか。

日常の社会活動の殆どが停止してしまった結果その影響が末端にまで、もれなく及ぶのを目の当たりにすると、今にして思うのですが・・・

私たちの生活のディテールはいじらしいほどに、社会の隅々まで手と手をつなぐようにつながっていたことが、しっかりとわかりました。
私達は一人では生きていけない、社会的な生物であったと今更ながら納得しました。
だから、営々と築いてきた秩序がウィルスという生物なのか無生物なのか、その間に位置するという（？）わけのわからない、そして意志を持たない物に、ものの見事にやられちゃったのだと考えると、なんだか悔しい気持ちでいっぱいになります。
予想だにしないことが突然起こるとつなぎあっていた手と手は簡単に解かれてしまう、この現実を見ていると悲しいけれど私達の立ち位置の脆弱さに、今やっと気付かされた気がいたします。

飲食、小売り、生産、イベント、流通などのお金を生み出す経済活動が機能しなくなり悲鳴を上げている一方で（私も同等です）、コロナと戦う医療の崩壊なども叫ばれていて、今やあちこちで大火事が起こっている事が判っているのに、消火がうまく進んでいないようなもどかしい緊急事態です。
我が家の「にわか評論家」たちはテレビを見ながら、ＰＣＲ検査を増やせとか、外国のようにロックダウンにしろとか、店舗の家賃を肩代わりしろとか好きなことを言っておりますが、言うのは簡単、その重責を担う当事者の方たちの夜も眠れないほどのご苦労をお察しいたします。

とにかく、この難局を乗り越えなければ何も始まりません。
私達にできることは、ウィルスを拡散させないこと、これだけです。
コロナの影響のない基本的なルーティーンがいまはなつかしい。

私は朝起きると、まず検温です。
高齢の母と一緒なので、試験の結果を見るような気持ちで、体温計を見ます。
ちょっと高いなと思うと不安でいっぱいになります。心なしか頭痛もしてきて・・困ったことに相当の神経過敏になっているようですね。朝食も栄養価を考えて、いつもよりもバランスのいいものを一応用意しているつもりです。

普段ならば、そのあとからは仕事がらみの忙しいスケジュールで、バタバタと時間が過ぎていきますが、仕事の殆どがキャンセル状態なのでゆっくりと時間をつぶしていきます。こういう時こそ、普段気になっている棚の掃除とか、書類の片付けなどをすればよろしいのですが、なかなか気持ちが奮い立たず、だらだらと掃除機と埃取りの刷毛を持って気の無い掃除を始めますが、ともするとボーっと外の景色を見ていたり、ベランダのお花を見ている状態で、体は休めていますが、心は死んでいます・・。
勉強もやらなければいけないものがあります。
今日こそ参考書を開こうと毎朝起きた時に思うのですが、一向に参考書を開く気持ちになりません。結局本を読んだり、テレビを見たりと無為な時間が過ぎていき夕飯の支度の時間が来てしまう。この繰り返しです。
コロナ以前は、時間を持て余すなんてもったいない、贅沢な人のいう事だと思っていましたが、完全に私は今その贅沢な人になっております。

いろいろ反省しているうちに、私はにっくきコロナに知らない間に負けてしまっている気がしてきました。
これではいけません！
有り余った時間を利用して、掃除もちゃんとして、勉強もして、お夕飯はすごーく美味しいものを作りましょう！そして夜寝るときに「今日はたくさんのことが出来て、充実していたな、疲れたからよーく眠れるよ！！」と、ニコニコしてお布団の中にもぐりこむことが出来たら最高です。

そうですネ、前を向いていきましょう、普段の生活が戻ってきたらあの時に整理したのでこんなに使いやすくなったとか、あの時勉強しておいたからこんなに仕事が進んだとか・・・何より、あの時ちゃんと外に出ないで、身を守ることが出来たからこの幸せとこの笑顔！！と、しみじみ思えるように、逆境を逆手にとってがんばりましょう。
「良かったね‼やっと収束したね。」と皆で肩をたたきあえるように、私たち前向きにがんばりましょう！
コロナに勝つには、今が　今が　大切です。

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四月は新入学、新社会人などの旅立ちの季節です。
この時期には、大きな荷物を抱えた親子がちょっと不安そうに空港乗り継ぎの浜松町や新幹線最寄りの品川から電車に乗ってくるのを見かけますが、そのような親子連れを見ると私も母と大きな荷物を抱えて静岡から上京した、十八歳の時を思い出します

母の心配をよそに、娘の私は憧れの東京に足を踏みいれて、小鹿のような警戒心を持ちながらも見るもの聞くもの全てが新鮮で、これから始まる新生活に思いをはせ、車窓に流れる大都会の景色をワクワクして眺めておりました。
二人が電車を乗り継いでたどり着いた先は、学校の紹介で母が決めてきた、女子学生専用で一軒家の下宿でした。一階が大家さんの住居で二階の下宿は和室の八畳ほどのお部屋が三室横に並んでいました。共同の洗面台とお手洗いも二階にあり、私のお部屋は角部屋で同じ学校の先輩と同室とのことでした。どのお部屋も一室に二人ずつでしたが、今考えればその先輩がどのような方かもわからないのに、いきなり同室というのも随分な冒険だと思いますが、娘を手放す母からすれば、先輩がそばにいれば安心という気持ちが強かったのでしょう。

通学が始まり学校でお友達もできたころには、下宿のお仲間とも家族のように打ち解けて、お部屋同士を自由に行き来をして、まるで二階全体が一つの合宿所のような感じでした。
お風呂は近くの銭湯へ皆と洗面器を抱えて通い、また食事は大家さんが美味しい朝夕の２食を作ってくれるので、何の心配もなく自由で気ままな楽しい毎日でした。夕食が終わればどちらかのお部屋に集合しておしゃべりをするのも楽しい日課でした。
高校生の時は時間通りの枠の中で、窮屈を感じながらもこれが当たり前と思ってきましたが、東京の生活は自由でそして青春の真っただ中、鳥かごから出た小鳥のような私はピィチクと楽しげに囀りながらきらきらとして、まだ薄化粧でしたが、自分を飾ることも流行の服を身に付けることも、ボーイフレンドを作ることも覚えました。

つらつらと思い出すままウン十年前の小鳥と小鹿の私の話を書いておりますが・・・
今になり気が付くのはこの時期は、社会の一員として生きていく最初の関門の学びの時期だったと感じます。
育った環境が違う人との接点、専門性の高い学習、可能性への挑戦、社会の仕組み、経済観念、自己責任、自己啓発、時間のセルフコントロールなど高校生の時には学べなかったものがちゃんと用意されていたのです。「可愛い子には旅をさせろ」という言葉がありますが、十代で親元を離れることは人間の成長の段階では重要なステップだと今更ながら、感じます。

しかし手放す親の方も大きな試練のようで、母は私を置いて東京を去る時に涙ぐんでいたのを忘れません、その時の両親の心配はいかばかりであったろうと、これは親になって初めてその淋しさや不安な気持ちが分かりました。
私の友人は愛する息子が独立するために家を出て行った日は、一日中、息子のベッドに突っ伏して泣いたとか・・　かくいう私も息子の「母ちゃん、別にこれが別れではないよ、将来、僕は母ちゃんと一緒に住むつもりだからね。」という言葉に思わずポロリ・・

新入学つながりでお話を進めると、私は、大手のインフラの会社の新人研修を十年以上続けた経験がありますが、高校を卒業したばかりの５０人の元気でやんちゃな男子たちとの研修は今でも忘れられない素晴らしい時間でした。まるで格闘でもしているようなアクティブな二日間のその最後の時間に、いつもエールを送る気持ちで、故郷にいるお世話になった人たちの事「友人、先生、親戚、家族」を忘れないでくださいと、必ず大切な人たちのことに言及しました。
ここまで来るのに故郷の人たちとのたくさんの「さよなら」があったね。
別れるときに、「頑張れよ」「元気でやれよ」「体に気を付けてね」という声を皆が掛けてくれたでしょう、たぶん今もあの人たちは君たちのことを心配していますよ。
この人たちを安心させるには君たちが早く一人前になって、社会にお役に立つことですね、日本のために頑張ることですねと、語りかけました。

皆、静かに私の話に聞き入ります、その時彼らは故郷を、そして懐かしい人達を一様に思い出しているのでしょう。自分を温かく包んでくれた愛おしい故郷とそこで育った十八年が突然オーバーラップして、その人たちが掛けてくれた愛情に思い至り、その期待に気が付き、彼らの想いが熱い凝縮した時間に徐々に変わっていくのが、お話している私にもよく伝わってきました。
そしてすべてのお話が終わった後、皆涙を浮かべながら，純な初々しい情熱を体中に漲らせて、「先生、ありがとうございました！頑張ります」と言って、しなやかな背中を見せて研修場を後に巣立っていきました。
昔の私がそうだったように、彼らも前を向いて未来への希望に満ちてなお、背後に残してきた懐かしい人たちへの思いを忘れずにそれぞれのスタートを切っていきました。
今年はコロナウィルスもあり前途多難な船出ですが、新しい世界にその一歩を踏み出した新人君たちに今まで見守ってくれた人への感謝を忘れないで歩いていってほしいなと、思わずにいられません。

思い出すのは・・新人研修の全てが終わった帰り道に、私は決まって途中の公園に寄り、そこのベンチに呆けたように座ったものでした。今別れてきた新人君たちの新しい旅立ちに幸多かれと祈りながら、静かに目をつぶれば、心地よい疲労感と達成感が心をいっぱいに満たしていきます。
ふっと初夏の香りがするそよ風が顔に当たり、目を開けて見上げればボタン桜の花が音もなく散っています。
春はにぎやかだけど、なんだか淋しい季節だなぁと、ひとりごと。
送り出す方の淋しさを・・懐かしく思い出します。
春はまさに花満ちて、出会いと別れの季節です。